不銹鋼板帶在軋制或退火過程中表面會生成一層氧化皮，氧化皮由鉻鐵氧化物、鐵氧化物和其他合金元素氧化物等成分組成。這些氧化物通常含有Cr2O3和尖晶石FeO·Cr2O3（即FeCr2O4）結構，在酸液中特別難溶解。
另外，在金屬基體表層也會生成一層貧鉻層，導致帶鋼耐腐蝕性能下降，所以不銹鋼酸洗的目的是去除帶鋼表面的氧化層及貧鉻層，并對不銹鋼表面進行鈍化處理，提高鋼板耐蝕性。
不銹鋼酸洗工藝一般是連續處理的，并且采取組合的方式進行。目前，主流的不銹鋼酸洗工藝包含：拋丸破鱗（熱軋卷）+硫酸酸洗（熱軋卷）+中性鹽電解酸洗（冷軋卷）+研磨刷洗（熱軋卷）或普通刷洗（冷軋卷）+硝酸電解酸洗（冷軋卷，400系）+混酸酸洗。
可以看出，不銹鋼酸洗處理流程較復雜，涉及酸洗介質品種較多，所需的能源介質量很大。如何有效降低各流程單元的能源介質耗量是目前面臨的緊要問題。
中性鹽電解酸洗的作用是去除帶鋼表面的鉻氧化物（Cr2O3）、錳氧化物（MnO）、部分貧鉻層，并使帶鋼表面氧化皮發生爆裂，影響電解酸洗效率的因素頗多，其中電解酸洗過程中會產生一些金屬氧化物沉淀物及含金屬元素沉淀物，當生產到一定程度時，沉淀物會積聚成酸泥。
酸泥如果不及時去除的話，不但會附著在電極板的表面，增大電解工藝的電阻，造成電流分布不均勻，并加速電極板的腐蝕，同時會積累在槽體、罐體、管道低洼及死區處，造成電解液管道堵塞，影響生產。
混酸酸洗具有酸洗時間短、基體金屬浸蝕小和表面粗糙度低的特點，但酸洗過程中也會產生一些金屬氧化物及含金屬元素沉淀物，這些沉淀物會殘留在帶鋼表面阻擋新鮮酸液與帶鋼接觸，并且酸泥如果不及時去除的話，同樣會積累在槽體、罐體、閥門、管道低洼及死區處，造成設備及管道堵塞，影響生產，而且會附著在換熱器的表面，造成加熱不均勻甚至換熱器局部過熱，加速換熱器的損壞。
近年來，國家對固體危險廢棄物管理越來越嚴格，必須開發酸洗廢液回收和更環保的處理方法。
