不銹鋼不是不會生銹，也同樣會在表面生成一種氧化物。目前市面上所有的不銹鋼的不銹機理都是因為存在Cr元素。不銹鋼耐蝕的根本原因（機理）是鈍化膜理論。
所謂鈍化膜就是在不銹鋼的表面有一層以Cr2O3為主的薄膜。由于這個薄膜的存在使不銹鋼基體在各種介質中的腐蝕受阻，這種現象稱為鈍化。
這種鈍化膜的形成有兩種情況，一種是不銹鋼本身就有自鈍化的能力，這種自鈍化能力隨鉻含量的增加而加快，因此它才具有了抗銹性；另一種較廣泛的形成條件是不銹鋼在各種水溶液（電解質）中，在被腐蝕的過程中形成鈍化膜而使腐蝕受阻。
不銹鋼帶因含有Cr在表面形成氧化鉻薄膜，失去化學活性，稱為鈍化狀態，但奧氏體系若經過475~850℃溫度范圍時，C會與Cr結合生成碳化鉻（Cr23C6）析出在晶體邊界，因此晶界附近的Cr含量大減，成為貧Cr區。此時，其耐腐蝕性會降低，對腐蝕環境特別敏感，故稱為敏化現象。
敏化現象在氧化酸的使用環境＊容易腐蝕，此外還有焊接熱影響區和熱間彎曲代加工區。其防治方法有：
a)在475~850℃溫度范圍升降時，迅速通過，讓Cr沒有足夠的時間和C結合，無法析出碳化鉻。b)對已經發生敏化現象的不銹鋼施以高溫固溶化處理，加熱至足以使碳化鉻分解的溫度（1040~1150℃），然后急速冷卻，使碳化鉻來不及析出。
c)選用低碳型不銹鋼加入304L、304LN、316L、316LN、316J1L、317L、317LN，使Cr無法與C結合。一般C含量在0.05%以下，焊接便不會產生晶界腐蝕，但須特別注意清潔，避免油污等含C物質的污染。在濃熱硝酸或含氫氧酸的混合酸中使用，C含量＊好在0.03%以下。
d)選用含鈦（Ti）或鈮（Nb）的安定型不銹鋼，如316Ti、321、347、348，由于Ti、Nb與C的親和力都大于Cr，而且碳化鈦與碳化鈮的析出溫度比碳化鉻高，所以可避免碳化鉻析出。
