不銹鋼中的主要合金元素是鉻，鉻的含量通常在10％至20％之間，因其高耐腐蝕性而受到歡迎，不銹鋼的耐腐蝕性是低碳鋼的200倍。
不銹鋼可分為五組：
1、奧氏體：
奧氏體鋼占全球不銹鋼市場的＊大部分。其功能用途多是食品代加工設備、廚房用具和醫療設備。奧氏體不銹鋼是可焊接的不銹鋼。它可大致分為三類：普通鉻鎳（300系列），錳鉻鎳鎳氮（200系列）和特種合金。這些金屬是非磁性的且不可熱處理。
2、鐵素體：
鐵素體鋼含有微量的鎳、12-17％的鉻、少于0.1％的碳以及其他合金元素，比如如鉬、鋁或鈦。它們具有良好的延展性和可成形性，但與奧氏體鋼種相比，高溫強度相對較差。某些鐵素體不銹鋼的價格低于其他不銹鋼，比如409和405。這些金屬具有磁性，但不能進行熱處理，可以通過冷代加工進行強化。
3、馬氏體：
馬氏體鋼含有11-17％的鉻、低于0.4％的鎳和高達1.2％的碳。這種可硬化鋼的碳含量會影響成形、焊接。
為了獲得實用的性能并防止開裂，需要進行預熱和焊后熱處理。馬氏體不銹鋼具有磁性和熱處理性，比如如403、410、410NiMo和420型。這些不銹鋼可用于刃具、切割工具以及牙科和外科設備。
4、雙相鋼：
這種主要用于化工廠和管道應用。雙相不銹鋼通常含有約22-25％的鉻、5％的鎳以及鉬和氮。與奧氏體不銹鋼相比，雙相鋼具有更高的屈服強度、更大的抗氯化物應力腐蝕開裂性。
5、沉淀硬化鋼：
這是一種鉻鎳不銹鋼，包含有其它合金成分，例如鋁、銅或鈦。這些合金可以使不銹鋼通過固溶和時效熱處理而硬化。在老化狀態下，它們可以是奧氏體鋼，也可以是馬氏體鋼。選擇哪種類型的不銹鋼，取決于應用和你的需求：環境、耐腐蝕性、耐變色和抗氧化、點蝕、縫隙腐蝕。
